Coupe-file disponible Que voir à l'intérieur du Real Alcázar de Sevilla
Un guide pièce par pièce et jardin par jardin du Palais Mudéjar, du Patio de las Doncellas, du Salón de Embajadores, du Palais Gothique et du complexe de jardins de sept hectares.
Le Real Alcázar de Sevilla est un palais royal en activité, construit et reconstruit sur neuf siècles. Une seule visite vous fait traverser des fortifications almohades, le cœur mudéjar des années 1360 commandé par Pierre Ier de Castille, des salles gothiques ajoutées sous Alphonse X, des galeries Renaissance bâties pour Charles Quint, ainsi que des chapelles et aménagements baroques superposés. L'opérateur officiel — l'organisme du conseil municipal de Séville qui gère le site — propose un parcours libre qui commence à la Puerta del León, sur la Plaza del Triunfo, et se termine dans le complexe de jardins de sept hectares derrière le palais. Ce guide détaille les salles et espaces extérieurs qui méritent le plus d'attention, dans l'ordre où la plupart des visiteurs les découvrent, et indique pour chacun les considérations pratiques de timing et de photographie. L'ordre décrit ici correspond au parcours libre standard ; le Cuarto Real Alto, appartements supérieurs, fait l'objet d'un circuit séparé avec billet supplémentaire en plus de l'entrée générale.
Entrée, Patio del León et vestiges almohades
La visite commence à la Puerta del León, l'arche décorée de carreaux de céramique sur la Plaza del Triunfo, nommée d'après la mosaïque du lion au-dessus de la porte. Une fois franchie, on entre dans le Patio del León, une cour de transition entre les fortifications extérieures et le palais proprement dit. À droite se trouvent la Sala de la Justicia et le Patio del Yeso — les fragments les plus substantiels du palais almohade du XIIe siècle qui occupait le site avant la conquête castillane de 1248. Le Patio del Yeso conserve un délicat décor de sebka sur son mur arrière, l'un des plus anciens panneaux décoratifs de ce type en Méditerranée occidentale. Prenez quelques instants ici avant le parcours mudéjar principal ; le même vocabulaire décoratif réapparaîtra à plus grande échelle quelques salles plus loin, et la comparaison est l'une des plus instructives du palais.
Depuis le Patio del León, le parcours se poursuit dans le Patio de la Montería, une place plus vaste nommée d'après les parties de chasse royales qui s'y rassemblaient autrefois. La façade sud du Patio de la Montería constitue la façade officielle du Palais Mudéjar de Pierre Ier, achevé entre 1364 et 1366, avec une inscription en stuc sculpté qui se lit à la fois comme des formules de bénédiction arabes et comme des invocations latines au roi. La dualité de cette inscription résume le palais en un seul trait : une grammaire décorative islamique appliquée sur commande d'un roi chrétien. Le Patio de la Montería est également l'endroit où le parcours standard se divise — tout droit vers le Palais Mudéjar, ou à droite vers le Palais Gothique ajouté par Alphonse X. La plupart des visiteurs empruntent d'abord le parcours mudéjar.
Le Palais Mudéjar : Patio de las Doncellas
Le Patio de las Doncellas — la Cour des Demoiselles — est le cœur du palais de Pierre Ier et l'espace le plus photographié de l'Alcázar. La cour est rectangulaire, avec de délicats arcs en fer à cheval reposant sur de fines colonnes doubles qui courent sur les quatre côtés, un décor de sebka sur les murs supérieurs, des panneaux de stuc sculpté, et un long bassin miroir encaissé au centre, flanqué de parterres encaissés où poussaient autrefois des orangers en dessous du niveau de marche. Le bassin est resté caché pendant des siècles : les rois de la Renaissance, au XVIe siècle, ont surélevé le sol et pavé les parterres, recouvrant le jardin mudéjar d'origine. Des travaux archéologiques dans les années 2000 ont remis au jour le niveau inférieur, permettant aux visiteurs d'aujourd'hui de voir à la fois la géométrie du jardin d'origine et la superposition Renaissance dans une même salle.
Le Patio de las Doncellas est également la pièce où l'idée mudéjare s'exprime avec le plus d'évidence. Les arcs outrepassés, les stucs sculptés, les ornements géométriques et épigraphiques sont entièrement islamiques dans leur technique — et pourtant l'édifice est castillan, le roi qui l'a commandé est chrétien, l'année d'achèvement est 1366. Pierre Ier a délibérément fait venir des artisans musulmans de Grenade nasride et de Tolède parce qu'ils étaient les seuls à travailler encore dans cette tradition à l'échelle qu'exigeait sa cour. Photographiez la cour à l'ouverture avant l'arrivée des foules ; le bassin miroir est immaculé durant les trente premières minutes de la journée d'ouverture. La Sala del Techo de Felipe II, qui donne sur la cour, abrite un plafond à caissons du XVIe siècle qui mérite qu'on lève lentement les yeux.
Salón de Embajadores et l'ensemble mudéjar
Au sud du Patio de las Doncellas se trouve le Salón de Embajadores — la salle des ambassadeurs — la salle du trône officielle du palais de Pierre Ier et le plus spectaculaire intérieur de l'Alcázar. La pièce est coiffée d'une coupole de muqarnas en demi-orange, dorée et ornée de motifs géométriques et arabesques denses, datant de la fin des années 1370. Les murs en dessous portent des bandes continues de stuc sculpté, des soubassements de carreaux de faïence et une frise de cinquante-six portraits de monarques espagnols, de Réceswinthe à Philippe III, ajoutée au XVIIe siècle. Le Salón est l'endroit où Pierre Ier recevait les ambassades étrangères ; on dit aussi que c'est dans cette pièce qu'il ordonna l'exécution de son demi-frère Don Fadrique en 1358, une histoire que les guides racontent encore aujourd'hui.
Les petites pièces qui entourent le Salón de Embajadores — la Sala del Príncipe, le Cuarto del Príncipe et le Patio de las Muñecas — forment un ensemble plus intime. Le Patio de las Muñecas, la cour des poupées, est une réplique miniature du plus grand Patio de las Doncellas, nommé d'après les petits visages sculptés cachés dans les écoinçons des arcs. L'ensemble est structurellement fragile et le parcours peut sembler étroit aux heures d'affluence ; avancez lentement et lisez attentivement les plafonds. Les alfarjes sculptés — plafonds à caissons en bois — dans ces pièces comptent parmi les plus beaux plafonds mudéjars en bois encore existants en Europe et récompensent autant le regard levé que celui porté sur les murs et les carreaux qui vous entourent.
Le Palais gothique, le Crucero et les Bains
En ressortant dans le Patio de la Montería, le parcours mène au Palais gothique construit sous Alphonse X dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Le Palais gothique est structurellement différent — arcs brisés, voûtes d'ogives, pièces plus grandes et plus carrées — et abrite la salle des tapisseries, où une série de tapisseries bruxelloises du XVIe siècle représente la conquête de Tunis par Charles Quint en 1535. Le Salón de los Tapices est un type de pièce différent de tout ce que l'on trouve dans le Palais mudéjar : plus haut, plus frais, plus austère, et dédié à l'histoire post-médiévale des Habsbourg et à l'ambition impériale espagnole. Le parcours se poursuit vers le Patio del Crucero, au niveau inférieur, un jardin en croix autrefois inondé par des canaux d'eau dans la conception almohade originale datant d'avant la conquête chrétienne de la ville.
Sous le Patio del Crucero se trouvent les Baños de Doña María de Padilla — des bains voûtés en brique nommés d'après la maîtresse de Pierre Ier, bien que leur fonction fût probablement ornementale plutôt que de baignade réelle. La voûte est un berceau de brique brute, faiblement éclairée, avec un long bassin miroir au sol qui produit l'espace le plus cinématographique du palais. HBO a utilisé les bains comme lieu de tournage dans Game of Thrones. L'accès implique de descendre un escalier et le sol peut être glissant ; des chaussures adaptées sont importantes. Le niveau du Crucero et les bains sont généralement la partie la plus fraîche du palais en été, utile à savoir si vous visitez en juillet ou août et avez besoin d'une pause loin des cours ouvertes et exposées au-dessus.
Les Jardins et la Galería del Grutesco
Derrière le palais s'étend un complexe de jardins clos de sept hectares qui constitue la seconde moitié de toute visite complète. Les jardins sont superposés de la même manière que le palais lui-même : les sections intérieures proches des murs préservent la conception hydraulique de tradition mauresque avec des bassins miroirs rectangulaires, des haies basses de buis et des orangeraies ; les sections intermédiaires ont été aménagées en jardin de plaisance Renaissance sous Charles Quint, avec le Pavillon de Charles Quint et l'Étang de Mercure comme points focaux ; les sections extérieures sont des paysages à l'anglaise des XIXe et XXe siècles. Des paons en liberté vivent dans les jardins toute l'année. Prévoyez au moins une heure pour une promenade lente et plus si vous vous asseyez près de l'Étang de Mercure, qui est le point de rendez-vous standard et la composition de jardin la plus photographiée de tout l'ensemble.
La Galería del Grutesco est l'élément de jardin le plus distinctif : une longue arcade surélevée construite dans l'enceinte défensive d'origine du palais, avec des vues plongeant sur les jardins à la française d'un côté et sur le Patio del Crucero de l'autre. La promenade est pavée mais inégale par endroits, avec des escaliers à chaque extrémité, elle n'est donc pas accessible aux fauteuils roulants. Parcourir la galerie dans la dernière heure d'ouverture, lorsque le soleil descend derrière la ville et que les orangers embaument l'air en contrebas, est l'une des expériences dont les visiteurs se souviennent le plus. HBO a utilisé la galerie comme les Jardins d'eau de Dorne dans Game of Thrones ; les angles de caméra correspondent encore à ce que les visiteurs voient aujourd'hui en parcourant lentement toute la longueur de l'arcade.
Questions fréquentes
Quelle est la pièce la plus importante du Real Alcázar ?
Le Patio de las Doncellas et le Salón de Embajadores attenant forment ensemble le cœur du Palais mudéjar de Pierre Ier des années 1360 et sont les pièces que la plupart des visiteurs viennent voir. Le Salón de Embajadores possède la coupole de muqarnas dorée ; le Patio de las Doncellas possède le long bassin miroir encaissé et les entrelacs sebka.
Pourquoi le Patio de las Doncellas s’appelle-t-il ainsi ?
Le nom provient d’une légende médiévale évoquant un tribut de cent jeunes filles que les souverains maures auraient exigé des royaumes chrétiens. Cette histoire est largement considérée comme apocryphe, mais elle est restée attachée au patio depuis l’époque médiévale et continue d’être utilisée aujourd’hui.
Le palais mudéjar est-il d’architecture islamique ou chrétienne ?
Il est mudéjar — un vocabulaire décoratif islamique appliqué à un édifice commandité par des chrétiens. Pierre Iᵉʳ de Castille fit venir des artisans musulmans de Grenade et de Tolède dans les années 1360 pour le construire. La technique est islamique ; le commanditaire, la fonction et l’année sont castillans chrétiens.
Qu’est-ce que le Cuarto Real Alto et vaut-il la peine d’être réservé ?
Le Cuarto Real Alto est l’appartement royal supérieur encore utilisé par la famille royale espagnole lorsqu’elle séjourne à Séville. Il s’agit d’un circuit billeté séparé, en sus de l’entrée générale, avec des groupes restreints et un nombre limité de créneaux quotidiens. Pour les visiteurs intéressés par les salles aux plafonds peints et l’Oratoire des Rois Catholiques, il est conseillé de réserver à l’avance.
Combien de temps dois-je prévoir pour les jardins de l’Alcázar ?
Comptez au moins une heure pour une promenade tranquille du circuit principal des jardins, incluant l’Étang de Mercure, le Pavillon de Charles Quint et la Galería del Grutesco. De nombreux visiteurs restent plus longtemps ; les jardins constituent la seconde moitié de toute visite complète et récompensent une exploration sans hâte.
Les Baños de Doña María de Padilla valent-ils le détour ?
Oui. Les bains voûtés en brique sous le Patio del Crucero sont l’espace le plus cinématographique du palais et restent frais en été. L’accès implique de descendre des marches et le sol peut être glissant. Ce lieu est célèbre pour avoir servi de décor à Game of Thrones pour les voûtes souterraines.
Puis-je voir les lieux de tournage de Game of Thrones à l’intérieur de l’Alcázar ?
Oui. Le Patio de las Doncellas, la Galería del Grutesco et les jardins autour de l’Étang de Mercure apparaissent comme les Jardins d’Eau de Dorne ; les Baños de Doña María de Padilla apparaissent comme les voûtes souterraines. Il n’existe pas de visite officielle sous licence HBO ; les lieux sont répartis sur le parcours standard.
Quelle est la différence entre le Palais Mudéjar et le Palais Gothique ?
Le Palais Mudéjar a été construit dans les années 1360 sous Pierre Ier, dans la tradition décorative islamique, avec des arcs en fer à cheval et des stucs sculptés. Le Palais Gothique a été édifié un siècle plus tôt sous Alphonse X, dans le style gothique nord-européen, avec des arcs brisés et des voûtes d'ogives. Ils sont adjacents et se visitent en enchaînement.
Y a-t-il des paons dans les jardins de l'Alcázar ?
Oui. Des paons en liberté vivent dans les jardins toute l'année, principalement dans les sections formelles ceintes de murs proches du palais. Ils tolèrent les visiteurs mais ne doivent être ni approchés ni nourris. Leurs cris occasionnels en fin d'après-midi font partie de la symphonie sonore du jardin.
Quelle est la partie la plus fraîche du palais en été ?
Le Patio del Crucero au niveau inférieur et les Baños de Doña María de Padilla en dessous restent frais durant les après-midi les plus chauds de l'été. Les intérieurs du Palais Mudéjar sont également frais grâce à leurs murs épais et leurs cours ombragées. Les cours ouvertes et les jardins sont exposés au soleil direct.